Hauptstadt von Sabah
Die große Küsten- und Handelsstadt Kota Kinabalu ist die Hauptstadt von Sabah auf Borneo. Sie wechselte schon einige Male ihren Namen, so wurde aus SapiSapi (=Feuer) in der Kolonialzeit Jesselton und nach dem 2. Weltkrieg erst Kota Kinabalu.
Die Stadt liegt schmal und langgestreckt zwischen Gebirge und der ausgedehnten Küstenlinie. Mit Aufschüttungen Richtung Meer wird versucht, den nötigen Platz zu schaffen.
Besonders von den Philippinen kommt ein Zustrom an Menschen, die das Stadtbild und die Kultur heute prägen. Der sehenswerte Nachtmarkt philippinischer Händler ist nur ein Beispiel dafür.
Futuristische Baukunst
Leider wurde die gesamte Stadtarchitektur im Bombenhagel des 2. Weltkrieges zerstört. Geblieben ist aus der Vergangenheit nur ein einziges Kolonialhaus, das heutige Postgebäude. Alle anderen sehenswerten Plätze und Gebäude sind Baukünste der Neuzeit. Allen voran die wunderschöne Moschee Masjid Negara mit ihren blauen Mosaikfliesen– die modernste Moschee Malaysias, die bis zu 5000 Menschen fasst.
Besonders futuristisch kommt auch der Glasturm Wisma Tun Mustafa daher, der zur staatlichen Sabah-Stiftung gehört. Sie versucht die Lebensbedingungen der Bewohner Sabahs zu verbessern. Der Turm kann besichtigt werden. Von dort genießt man den freien Blick über die gesamte Stadt. Oder man besteigt den Signal Hill im Osten der Handelsstadt um sich von Oben zu orientieren.
Im Sabah-Museum kann man dann herausfinden mit was eigentlich gehandelt wurde und wird. Hier geht es um Ethnografie, Umwelt und Geschichte der Stadt und des gesamten Bundestaates. Auch Relikte der Kopfjägervergangenheit, mit einer Sammlung menschlischer Schädel sind hier zu sehen. Auf dem Museumsgelände befinden sich auch traditionalle Häuser der verschiedenen Volksgruppen im Kampong Warisan.
Den besten Blick auf die Stadt genießt man vom Signal Hill (Bukit Bendera), im Osten von Kota Kinabalu.
Umgebung von Kota Kinabalu
Kinabalu- und Mulu-Nationalpark
Auch wenn die Stadt selbst wenig Historisches zu bieten hat, so ist sie doch ein guter Ausgangspunkt für Touren ins Gebirge, in den Dschungel, die Plantagen und auf die Inseln Sabbahs, allen voran den Kinabalu-Nationalpark. Mit dem Kleinflugzeug erreicht man von Kota Kinabalu auch den beliebten Mulu-Nationalpark, das größte Naturschutzgebiet Ost-Malaysias.
Strandurlaub und Tauchspots
Wer dem trubeligen Stadtaufenthalt entfliehen möchte, dem sei der etwa 5 km südlich gelegene Badestrand von Tanjung Aru empfohlen, der mit seinen Fischerbooten bei Sonnenuntergang eine romantische Atmosphäre bietet.
Für Taucher und Schnorchler und Wellnessurlauber bietet sich ein Ausflug auf die Insel Gaya an, die nur 10 Minuten Bootsfahrt entfernt liegt. Auch der Langnasenaffe ist in den Regenwäldern von Gaya heimisch.